中秋时节，桂花飘香，我想起小时跟随我妈在大院里采桂花的往事。
采桂花是为做“桂花干”或“腌桂花”，也当“食材”用。那时没有化学防腐材料，保存桂花完全依靠天然手段，需要耐心，不然加工后的桂花外观不咋地。“桂花干”是一种保存方式，家庭采来的桂花量虽少却是纯桂花。回到家后，我妈随即将鲜桂花放在竹匾里晾晒，时不时地还要去翻个面，自做的桂花干吃起来放心。天阴时，无法晾晒，要想自做桂花干色相好，需要学会“炒茶功”——将新鲜桂花放铁锅中翻炒，温火，耐心地不停用手在锅中翻动桂花，慢慢“烘”干，就如同“炒茶”，这样炒出的桂花干色相深黄色，蛮好看的。如今我试着用微波炉“烘”鲜桂花，炉温调放最低点，那“烘”出的桂花干色相也不错。干桂花掺入茶叶泡茶喝，桂花香味浓，别有风味。
“腌桂花”是另一种保存方式，与小雪节气时腌菜不同的是，腌桂花不用盐而用糖。首先得备好密封的器皿，必须有紧合的盖子。将刚采来的鲜桂花用凉开水冲干净，等桂花晾干后按5：1的比例，将桂花与糖腌制一起放在器皿里盖紧盖子。头两天时间里，还得时常翻滚器皿，这样腌制得透。腌桂花随吃随用，可在糯米粥里加入腌桂花，可自做桂花饼，从器皿里取出的腌桂花，色泽与鲜桂花区别不大，取后马即拧紧器皿盖，这样可保存三五月不变质。周昭琦
